Sono trascorsi almeno trent'anni da quando si è sviluppato il fenomeno del collezionismo delle immaginette religiose. Tuttavia, la maggior parte delle persone considera ancora questi piccoli rettangoli di carta espressione del folklore, un prodotto legato alle tradizioni popolari e, come succede in questi casi, assume un atteggiamento di "allegria" che sconfina il più delle volte nell'ironia. Intendiamoci, l'immaginetta è legata alla religiosità popolare, e dunque alla tradizione, ma nel suo significato più strettamente culturale.
Achille Bertarelli, editore che moltissimi di noi conoscono molto bene, fu un grande collezionista di stampe, fra cui anche santini e immaginette devozionali, nel 1936 scriveva che le stampe popolari, che apparentemente sembrano avere scarso valore, in realtà rivestono una grande importanza storica, in quanto "rappresentano le conoscenze che il popolo aveva della macchina del mondo, le superstizioni, l'immaginazione favolosa; rispecchiano l'esistenza del contadino e dell'operaio, le gioie, i dolori, le virtù e i vizi, il sentimento religioso...".  
Le origini di questo atteggiamento sono molto più antiche di quanto si possa pensare. Lo stesso  Francesco Novati, grande studioso di iconografia popolare sosteneva che c'è una grande differenza sotto l'aspetto estetico fra una stampa dei Remondini e una di Rembrandt, dando valore artistico esclusivamente alla seconda.
Penso che questa concezione dovrebbe essere rivista. Essa infatti si basa esclusivamente sul valore estetico, che è sicuramente molto importante ma non è fondamentale. Per due motivi. Il primo è che le immaginette religiose, come le altre stampe popolari, hanno una funzione che va oltre l'estetica e investe ambiti diversi, in primis l'aspetto devozionale. Inoltre, se è vero che le stampe dei Remondini erano molto mediocri sotto l'aspetto estetico e artistico, è altrettanto vero che vi sono alcune incisioni, firmate  Wierix, Galle, de Jode, che non hanno nulla da invidiare a un Rembrandt.
Infine, c'è da fare un'altra considerazione. I termini "santino" e "immaginetta" riflettono la considerazione "ridotta" che hanno avuto, anche in tempi più lontani, rispetto alle opere d'arte: piccole di dimensioni e piccole di valore. Ecco, bisognerebbe capovolgere tale concezione. Come ho accennato, il valore delle immaginette religiose  va oltre quello estetico. Ma per questo non dobbiamo (non possiamo) limitarci a raccoglierle e guardarle. Dobbiamo studiarle.